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Monje cisterciense del monasterio de Cîteaux (en latín Cistercium, de donde «cistercienses»), y fundador del monasterio de Clairvaux (Claraval); nacido en Fontaine-lès-Dijon, Francia. Tras ingresar en el monasterio del císter fundado por san Roberto en Cîteaux, se constituyó en alma de la reforma benedictina, en la rama cisterciense, que impulsaba, frente a los monjes cluniacenses, una vida de mayor ascetismo y rigor monástico. Fue teólogo y místico y, no obstante, hombre de una enorme actividad y una notable influencia en el mundo cristiano y uno de los mejores escritores medievales. Representa la corriente mística especulativa medieval, que culmina con los llamados Victorinos, oponiéndose a las especulaciones que creía excesivas de los dialécticos del s. XII, encabezados sobre todo por Abelardo y Gilberto de La Porrée; desconfiaba de la razón por creer que la fe hay que expresarla con la experiencia interiormente vivida. En sus diversas obras ascéticas y místicas -De gratia et libero arbitrio, De diligendo Deo, Sermones in Cantica Canticorum-, destaca la reflexión especulativa sobre sus experiencias místicas.
Relaciones geográficas
Autores de la época