Filósofo y teólogo escolástico francés, nacido en Compiègne. Maestro de Abelardo e iniciador, en la disputa de los universales, de la postura denominada nominalismo, directamente opuesta al realismo. Según el nominalismo, -precisará luego Abelardo-, al universal, o idea universal, no le corresponde otra realidad que la de los individuos a que se aplica: «humanidad», «hombre» no tienen más realidad que la de los individuos a los que llamamos «hombre» y la de la emisión fonética (en latín, flatus vocis) con que se pronuncia el nombre (nomen). Los universales son, por tanto, nombres. Roscelino destacó el valor del universal como «emisión de voz».
Aplicó esta teoría a cuestiones teológicas, como la Trinidad, sonando su afirmación como si dijera que hay tres dioses. El concilio de Soissons le obligó a abjurar de lo que consideró su error.
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