Filósofo alemán de origen austríaco (nació en Wadowitz). Estudió en Friburgo con Rickert, de quien tomó la distinción entre la esfera del ser y la esfera de los valores. Se doctoró en 1902 y en 1905 obtuvo la «habilitación» bajo la dirección de Windelband. Sucedió a Kuno Fischer en su cátedra de la Universidad de Heidelberg. Murió en el frente ruso durante la Primera Guerra Mundial.
Vinculado a la escuela de Baden, más por su relación con sus maestros Rickert y Windelband que por sus intereses filosóficos, Lask se incardinó en el movimiento de rechazo del idealismo, y quiso elaborar una metafísica de base realista y una ontología crítica. También reaccionó contra el intento de reducir la vida espiritual a las meras categorías lógicas. Por ello elaboró una «lógica de la filosofía» o examen de las «categoría de las categorías», que concibió como una prolongación de la filosofía crítica kantiana y como una justificación de la lógica trascendental. Distinguió entre las categorías lógicas y sus contenidos o «esencias» a las que aquellas se aplican. Como Husserl, aceptó la intuición de dichas esencias, de lo categorial y lógico pero, mientras las categorías mantienen su pleno carácter de racionalidad, sus contenidos pueden ser irracionales. De esta manera, Lask sintetiza lo racional con lo irracional: el racionalismo formal sigue manteniéndose como método de investigación, pero de ahí no se infiere un panlogismo o racionalización total, ya que acepta la esfera de lo irracional, e incluso reivindica el carácter irracional último de la racionalidad de la propia lógica de las categorías. Señaló, además, que dichas categorías se caracterizan por su intencionalidad, es decir, por su necesaria referencia a algo distinto de sí mismas, y consideró que este carácter de intencionalidad compartido por todas las categorías permite llegar a una proto-forma o Urform, que actúa como principio unificador de la lógica de la filosofía y la transforma en un sistema que culmina en dicha Urform y en una concepción de lo Absoluto, entendido como valor o cumbre de todos los valores, que son la auténtica guía de la actividad práctica y, en última instancia, también de la actividad teórica.
Relaciones geográficas