Político, escritor y sofista griego. De noble familia, descendiente de Solón, Critias fue tío materno de Platón. Fue discípulo de Sócrates, al que abandonó después que éste le recriminase haber querido seducir a un joven del círculo de sus discípulos. Se dedicó a la política y fue el más sanguinario de los llamados Treinta tiranos, caracterizado por su furibunda oposición a la democracia y por su posición pro-espartana. No obstante, en su primera etapa parece que fue un destacado alumno de Sócrates que brillaba por su talento literario y por un intelecto incisivo. Antes de ser alumno de Sócrates también conoció a Gorgias en Tesalia, quien también le influyó. Platón le hace aparecer en varios de sus diálogos, especialmente en el que lleva su nombre, pero también en el Timeo, en el Cármides y en el Protágoras. En todos ellos lo muestra antes de su posterior posición política como uno de los Treinta. Murió en la lucha contra los demócratas que derribaron su tiranía en el año 403 a.C., cuando tenía alrededor de cincuenta años.
A veces se le considera como uno de los sofistas, aunque en realidad es un pensador difícilmente clasificable. Como Protágoras creía en la evolución progresiva de la humanidad debida a su propio esfuerzo, sin necesidad de intervención del destino. Manifestó un gran interés por el progreso técnico, aunque estuvo muy influenciado por tesis órficas. De entre sus obras destacan: un Poema en honor de Alcibíades, sus discursos políticos, el Elogio de los espartanos, dos libros de Conversaciones, así como tres tragedias: Tenes, Rodamantis, y Pirítoo.
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