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(del griego μετἀ, metá, hacia, y ὀδός, odós, camino, con el sentido de «camino que se sigue», o manera de hacer algo)

En general, la ciencia del método, o el estudio teórico de los métodos que se usan en las diversas ciencias. Más propiamente, reflexión de segundo grado (esto es, no sobre el objeto que tratamos, sino sobre el modo como tratamos a este objeto) sobre los procedimientos de la investigación científica. Se la ha considerado parte de la lógica o de la epistemología; en realidad se aproxima mucho a esta última, así como a la filosofía de la ciencia o a la teoría de la ciencia, pero puede distinguirse de ellas por un enfoque más centrado sobre las técnicas y los procedimientos de investigación que sobre los problemas lógicos y epistemológicos.

. Se discute acerca de la metodología propia de las ciencias sociales, ciencias históricas, o ciencias del espíritu en general: según algunos, les incumbe un método que las distinga de las ciencias empíricas tradicionales, y según otros el método ha de ser para toda ciencia el mismo. Esto forma parte de una disputa más amplia, la denominada Methodenstreit (controversia sobre los métodos), surgida primeramente a finales del siglo XIX, en Alemania, entre ciencias de la naturaleza y ciencias del espíritu; Dilthey sostuvo el carácter propio y diferencial de estas últimas, que debían recurrir a métodos históricos, sobre todo la comprensión y la hermenéutica. La polémica se reanudó en los años sesenta, también en Alemania, entre Popper y Adorno, y otros. Popper sostenía la idea positivista de la «unidad del método» entre las ciencias sociales y naturales o de la «teoría unificada del método» (toda ciencia ha de fundamentarse en la crítica de teorías o en la refutación de conjeturas), mientras que la escuela de Francfort, o los autores de la teoría crítica sostenían la peculiaridad del método de las ciencias sociales: el método depende también de la «cosa» a la que se aplica y, si ésta es la sociedad, ha de comprender, entre otras peculiaridades, la experiencia de sus contradicciones y su carácter de totalidad; por tanto, el método no puede ser el mismo que el de las ciencias de la naturaleza.


Bibliografía sobre el concepto

  • Gianella de Salama, A., Lógica simbólica y elementos de metodología de la ciencia. El Ateneo, Buenos Aires, 1975.

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