¿Qué es?
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El método empleado por Galileo en sus investigaciones, históricamente considerado como el iniciador del método experimental. Se ha discutido acerca de la auténtica naturaleza del método que empleó Galileo: las diversas interpretaciones abarcan desde la afirmación de que fue un verdadero experimentador inductivista, que infirió sus teorías a partir de continuos experimentos, hasta la de que fue un platónico a ultranza, que apenas hizo otra cosa que experimentos mentales y algún que otro experimento real, de tipo más bien didáctico, para mostrar la verdad de sus teorías, de las que, por otra parte, ya estaba absolutamente convencido. Si en El ensayador, Galileomanifiesta su convicción de que el conocimiento de la naturaleza debe expresarse en términos matemáticos (ver texto),de donde podría deducirse que la teoría matemática tiene un cierto predominio sobre la experiencia, también según la historiografía (ver cita), parece probado que Galileo realizó muchos experimentos para «investigar» cómo era la realidad. Se le atribuye el uso del método resolutivo-compositivo, pero, tal como aparece en una carta a Pierre Carcavy, o Calcavi, en 1637, Galileo habla más bien de una forma de argumentar ex suppositione, que ha de entenderse como una prueba que va de los efectos a la causa, o demostración propter quid, y que consiste en la formulación de un concepto físico definido como una relación matemática, para comprobar luego, mediante el experimento, si se cumple o no dicha relación: la observación de los efectos previstos confirma, de los efectos a la causa, la hipótesis matemática.