¿Qué es?
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(del griego hyle, materia y zoé, vida, creencia según la cual la totalidad del cosmos es como un ser viviente dotado de alma)
Según esta concepción, la materia misma está animada y no precisa de la concurrencia de principios vitales extrínsecos.
Puesto que Tales de Mileto afirmaba que «todo está lleno de dioses» (en donde el término «dios» hay que entenderlo seguramente en el sentido de energía, vitalidad, ya que pensaba que para él la vida era la propiedad básica de la physis), se aplica, generalmente, este término para calificar el pensamiento de los milesios, los primeros filósofos jonios, pero también se ha usado para calificar el pensamiento de Anaxágoras y los estoicos y, en general, de los presocráticos. No obstante, el origen de esta palabra es reciente, pues fue creada por el filósofo platónico R. Cudworth.
En el Renacimiento, algunos autores, como B. Telesio o G. Bruno, también defendieron tesis cercanas al hilozoísmo. Kant usa este término en la Crítica del juicio (ver cita). El hilozoísmo supone una forma de materialismo, que fue renovado por algunos científicos y filósofos del s. XIX, como Haeckel, por ejemplo. A menudo se considera como un sinónimo de panpsiquismo. Una versión moderna de hilozoísmo se halla en la hipótesis «Gaia», de James Lovelock, que sostiene que la Tierra está viva (ver texto).
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