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W.V. O. Quine

Expresión que se debe al lógico Willard van Orman Quine, quien con ella da a entender que todo lenguaje, o toda teoría, debe describir el tipo de entidades o cosas que constituyen sus referentes. Los hablantes de un mismo lenguaje y los sostenedores de una misma teoría han de compartir un idéntico compromiso ontológico con relación a los objetos de que hablan. En concreto, como que hay lenguajes y teorías que admiten la existencia de universales y otros que no, o bien como que hay diferentes maneras de hablar sobre los universales, se hace necesario decidir cuándo al término que emplea un lenguaje le corresponde en realidad un referente. La decisión compromete a aceptar la existencia de determinadas cosas. Por ello, según expone Quineen Desde un punto de vista lógico (1953), es necesario disponer de un criterio para decidir qué tipo de objetos hemos de admitir como referentes de los términos usados. Una entidad, un objeto, es aquello que puede ocupar el lugar de una variable ligada; por tanto, existe aquel objeto que consideramos representado por una variable ligada.

Estas dependen de los cuantificadores «todos» [math]\forall{x}[/math] y «algunos» [math] \exists{x}[/math], que se leen, respectivamente, «para todo x, hay un x tal que» y «hay algún x tal que», donde «x» es la variable ligada, que se puede interpretar como un pronombre. Si un enunciado dice que «algunos perros son negros» dice también que «"hay algún x tal que" que es a la vez perro y animal negro», pero en modo alguno hace suponer que existan entidades universales o abstractas como la «perreidad» y la «negrura». Como nominalista que es, Quine sólo admite la existencia de los individuos, mientras que las únicas entidades no individuales -universales- cuya existencia admite son las clases, en la medida en que son la extensión de un predicado, o la clase de todas las cosas de las cuales es verdadero el predicado; es decir, en cuanto representan también el valor de una variable. El compromiso ontológico de Quine le obliga sólo a admitir la existencia de los objetosfísicos y de las clases (ver cita).


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