¿Qué es?
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(Johannes Buridanus)
Filósofo escolástico francés, nacido en Béthune, Artois. Estudió en París con Guillermo Occam y fue profesor de la facultad de Artes en la universidad de París y dos veces rector de la misma; entre sus discípulos se cuenta Nicolás de Oresme. En lógica, publica Summulae logicae,compendios de lógica o manuales que difunden por diversas universidades europeas los principios del nominalismo, al que él se adhiere. En filosofía de la naturaleza, se interesa principalmente por cuestiones de óptica y problemas de movimiento, que estudia en Quaestiones super octo libros physicorum [Cuestiones sobre los ocho libros de física] y Quaestiones de caelo et mundo [Cuestiones sobre el cielo y el mundo]. Introduce la teoría dinámica más importante de la época medieval: la teoría del ímpetu (inicialmente defendida por Juan Filopón), sosteniendo contra Occam, pero de acuerdo con Aristóteles, que también en el caso de los proyectiles el motor debe acompañar al cuerpo que se mueve; el «ímpetu» es, por tanto, una fuerza o cualidad impresa en el cuerpo en movimiento por el motor en el momento de dar origen al movimiento y, por lo mismo, duradera, si bien disminuye por la resistencia del medio o una tendencia contraria(ver texto). Con esta explicación dinámica rechaza Buridán la de Aristóteles, esto es, la antiperístasis, que sostiene que el proyectil es empujado por la fuerza del aire que ocupa el lugar vacío que el cuerpo deja al moverse. Defendió, por otra parte, el determinismo psicológico según el cual el hombre ha de actuar en concordancia y dependencia del motivo más poderoso que le presenta la mente; determinismo que la tradición ejemplificó con la alegoría llamada el «asno de Buridán».
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