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Templo de Zeus en Atenas

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(en griego Κρατύλος)

Fue un filósofo ateniense, contemporáneo de Sócrates y seguidor de Heráclito. Fue maestro de Platón, antes de que éste conociera a Sócrates, razón por la cual Platón tenía un buen conocimiento de las tesis heraclíteas. Al parecer fueron las tesis de Crátilo las que le convencieron de la necesidad de hallar un fundamento estable para el conocimiento, que no podía basarse solamente en las sensaciones. Crátilo aparece, en el diálogo platónico del mismo nombre, defendiendo la postura de que los nombres se adecuan naturalmente a las cosa nombradas. En cambio, Aristóteles dice de él que acabó por no pronunciar

palabras, para que no pareciera que detenían el cambio, y mover sólo los dedos para señalar las cosas (ver cita), ya que llevó al extremo la doctrina del perpetuo fluir de Heráclito y la interpretó en clave escéptica. Según Aristóteles, Crátilo afirmaba que, puesto que todo está en perpetuo devenir y nada hay permanente, las sensaciones varían continuamente y también varían de un individuo a otro, por lo que no es posible establecer nunca la verdad, ya que el objeto del discurso ha devenido otro. Por ello, a la frase de Heráclito «no es posible entrar dos veces en el mismo río», añadía que, en su opinión, ni tan sólo es posible entrar en él ni una vez; tanto cambian las cosas que el río ya no es el mismo desde el momento de entrar hasta el momento de llegar al fondo, y tampoco nosotros somos los mismos en instantes diferentes.