¿Qué es?
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Nombre que se daba a los sacerdotes de Asclepio (Esculapio, para los romanos), personaje mitológico que se consideraba instruido en la medicina por el centauro Quirón. Por extensión, también se daba este nombre a los formados en las escuelas médicas de estos sacerdotes, es decir, a todos los que practicaban la medicina.
En general, la medicina era una profesión que se transmitía de padres a hijos en el seno de las familias de los asclepíades que, a veces, se consideraban descendientes directos de Asclepio. A diferencia de los estudiosos de otras ciencias, los asclepíades o médicos fueron casi los únicos que practicaron un método científico empírico en Grecia. Se ha señalado que, puesto que Aristóteles descendía de una familia asclepíade (tanto por parte de padre, que fue médico oficial de la corte de Macedonia, como por parte de la familia materna), recibió una gran influencia de esta educación, que se tradujo en su gran interés por el estudio de los seres vivos, y en no menospreciar el conocimiento empírico. Entre los grandes médicos y teóricos de la medicina de la antigüedad destacan Hipócrates de Cos y Claudio Galeno.
Relaciones geográficas