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Término parecido a signo, al que a veces sustituye. La señal es el mensaje codificado que se transmite a través del canal; así hablamos de señales de tráfico, señales marítimas, etc. En la lingüística americana de la escuela de Bloomfield se tiende a reducir el signo a una señal, cuya misión consiste en influir en la conducta de otro, provocar una determinada reacción, pero no implica ninguna relación de significación (ver texto ). La comunicación animal está constituida fundamentalmente por señales. En el lenguaje humano, la forma imperativa puede funcionar como una señal, aunque es perfectamente posible comprender una frase imperativa y no realizar la acción implicada.