Afirmación fundamental en mecánica cuántica sobre la naturaleza ondulatoria de todas las partículas materiales, hecha por vez primera por el físico francés Louis de Broglie (1892-1987): toda partícula elemental material es a la vez una onda, pero sólo puede ser conocida o como onda o como partícula, y sólo puede ser observada como partícula, con la consecuencia agravante de que no es posible conocer, a la vez, su posición exacta y su velocidad (indeterminismo). La solución de esta especie de paradoja no depende más que del avance de las teorías físicas, pero se trata de un problema con implicaciones filosóficas, sobre cuestiones tan importantes como son el espacio y el tiempo, la causalidad, el determinismo, la naturaleza de la materia o la relación teoría-observación.