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También llamado «valor esperado», «utilidad esperada» o, simplemente, expectativa», es la medida de las ventajas o beneficios de una acción. Este concepto usado en la teoría de la probabilidad y en la teoría de la decisión, se calcula en función de las probabilidades y del valor, o utilidad, de las consecuencias de la acción. Equivale al producto de la utilidad (valoración o preferencias numéricamente expresadas) por la probabilidad de las consecuencias de una acción, sumando los resultados

ver ejemplo ↓

Para un juego de azar que permite ganar 30 unidades monetarias si sale el seis en los dados frente a la posible pérdida de 10 unidades monetarias si no sale seis, tenemos la siguiente matriz:

3984.png

[math]VE(A) = \frac{1}{6}[/math] x [math]30 + \frac{5}{6}[/math] x [math](-10) = -3,33[/math]

Debe escogerse la alternativa B

Ejemplo tomado de F. Dorsch, Diccionario de psicología, Herder, Barcelona 1985, p. 786

La racionalidad exige actuar de acuerdo con el mayor valor estimado.