En sentido amplio, afán o actitud conservadurista ante las innovaciones. En sentido propio, la doctrina filosófica y teológica que aparece en Francia, en el s. XIX, y cuyos representantes principales son Louis de Bonald (1754-1840), Joseph de Maistre (1753-1821) y Felicité Robert de Lamennais (1782-1854). Todos ellos apelaban a la existencia de una revelación primitiva totalmente necesaria para la fundamentación de cualquier clase de verdad, y esta revelación se transmitía por tradición. En realidad, como movimiento irracionalista que era, al igual que el fideísmo de la misma época, se oponía, en nombre de lo que representaba la tradición del ancien régime, a los ideales y principios de racionalidad, libertad individual e igualdad de la Ilustración y la Revolución Francesa.
Se le llamó también «ultramontanismo».