(de latín essentia, esencia)
Se aplica, en general, a teorías, enunciados, creencias o actitudes que suponen de algún modo la existencia de algo inalterable y permanente que puede considerarse la esencia de una cosa. En la filosofía medieval, se aplica a los sistema filosóficos que dan primacía a la esencia frente a la existencia, como es el caso del escotismo frente al tomismo. En la filosofía de la ciencia contemporánea se habla de esencialismo, en oposición, por ejemplo, a instrumentalismo.