El propio del esencialismo, tal como lo describe Popper, y que propone como objetivo de la ciencia describir, más allá de lo que son las apariencias, la verdadera naturaleza o esencia de las cosas. Su método se inicia con preguntas esencialistas, como «¿qué es materia?», «¿qué es justicia». Su opuesto es el nominalismo metodológico (ver texto ).