¿Qué es?
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(Eric Arthur Blair)
George Orwell es el seudónimo de Eric Arthur Blair, escritor y ensayista inglés nacido en Motihari, en la India, aunque fue educado en el Eton College de Inglaterra. Nuevamente en la India, fue funcionario en Burma y en Rangún desde 1921 hasta 1927. De esa época datan los relatos Matar un elefante y El ahorcado, así como la novela La marca. Dimitió de su cargo en desacuerdo con la política colonial británica, y se dedicó por completo a la literatura y al ensayo. Durante bastante tiempo vivió en una pobreza extrema, tanto en París como en Londres, experiencia que es relatada en su libro Down and Out in Paris and London (1933), que firmó con el seudónimo que le haría famoso.
En 1935 publicó «La hija del reverendo» y en 1936 publicó «El camino de Wigan Pier», novela en la que narra la difícil existencia de los parados ingleses, y que ya da testimonio de sus posiciones políticas e intelectuales, que le llevaron a relacionarse con los movimientos radicales de izquierdas. Ese mismo año contrajo matrimonio con Eileen (que moriría en 1939) y viajó a España como voluntario de las brigadas internacionales para luchar junto a los republicanos en el frente de Aragón. La experiencia de su participación en la guerra civil española la plasmó en Homage to Catalonia (Homenaje a Cataluña), en la que estudia las discrepancias y las contradicciones en el seno de la izquierda. Durante los años posteriores trabajó para la BBC en Londres y, hacia el final de la guerra, como corresponsal en París. La reflexión iniciada en Homenaje a Cataluña la prosiguió en la que sería una de sus obras más famosas: Animal Farm (Granja de animales), en la que se estudia el fenómeno de la traición de las revoluciones hacia sus protagonistas, es decir, el fenómeno según el cual las revoluciones devoran a los que lucharon por ella, a la vez que representa una extraordinaria parábola sobre el fascismo y los regímenes totalitarios. En esta obra ya se muestran los signos de un desencanto político de Orwell y de un cierto cambio de sus primeras posiciones más radicales.
Los últimos años de su vida, gravemente afectado por una tuberculosis contraída mucho tiempo atrás, los pasó de sanatorio en sanatorio pero, no obstante, todavía pudo escribir su obra más conocida: Nineteen Eighty-four (Mil novecientos ochenta y cuatro), publicada en 1949, en la que, siguiendo la tradición de las utopías políticas, describe una previsible sociedad futura totalitaria y burocrática, que en buena parte se reveló como una profecía del crecimiento, a lo largo del siglo, del poder del Estado y de su violencia. Participó, junto con Bertrand Russell, en el Comité en Defensa de la Libertad.
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