Propiamente condiciones de posibilidad de un objeto conocido (en cuanto conocido), es el conjunto de elementos que hay que tener en cuenta para explicar por qué llegamos a conocer algo. Elementos de este conjunto pueden ser todas las condiciones necesarias y suficientes de que algo exista, y todos aquellos factores materiales o empíricos, por parte del sujeto y del objeto, que pueden explicar cómo algo llega a ser conocido. Pero como la expresión contiene una cierta radicalidad, se refiere con mayor propiedad a las últimas condiciones que hacen posible conocer algo, desde el punto de vista filosófico. Hasta puede llamarse tarea propia de la filosofía a la labor de investigar las últimas condiciones de posibilidad del conocimiento de la naturaleza, del conocimiento en general, de la racionalidad, de la función y sentido del lenguaje, de la comprensión de nociones fundamentales para la vida humana, como lo justo y lo injusto, o lo bello, etc.
Kant desarrolló un sistema filosófico basado en el supuesto de la existencia de condiciones trascendentales de toda experiencia posible en la Crítica de la razón pura (ver cita 1 y cita 2).