En un sentido cristiano, se refiere a la abstención del uso de ciertos bienes que puede ser objeto de un simple consejo o de una ley positiva, con vistas a un bien espiritual. La ley de Moisés, implicaba muchas prescripciones de abstención hacia ciertos alimentos o las relaciones sexuales. Por ejemplo, prohibía la comida de carne de animales considerados impuros o del pan con levadura en tiempo de pascua. Actualmente, en el rito latino, los cristianos se abstienen de comer carne los viernes de cuaresma aunque se trata de una práctica en desuso.