¿Qué es?
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Filósofo, historiador y crítico francés, nacido en Carla, cerca de Foix (Ariège), de familia protestante; estudió primero en un colegio calvinista y luego en uno jesuita, donde se convirtió al catolicismo, para luego convencerse de nuevo de la mayor razonabilidad del calvinismo. Como la ley francesa penalizaba severamente a los relapsos (los que recaían de nuevo en una primera herejía abandonada) marchó a Ginebra con la intención de completar sus estudios. Vuelto a Francia de incógnito, fue profesor de filosofía en la academia protestante de Sedan y luego, en 1681, pasó a Rotterdam, donde moriría. Allí adquirió cierta fama con Pensamientos sobre el cometa (1682), donde, con ocasión del cometa aparecido en 1681, atacaba duramente las supersticiones y la intolerancia y defendía la posibilidad de una sociedad atea y, sin embargo, moral. Su obra más conocida, y de mayor envergadura, es el Diccionario histórico-crítico (2 vols.,1695-1697), publicado también en Rotterdam. En esta obra se muestra tan crítico y escéptico, que fue inmediatamente condenada tanto por la iglesia calvinista como por la católica. Tuvo, no obstante, una enorme influencia en todo el s. XVIII, en especial sobre los ilustrados.
Relaciones geográficas