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En el simbolismo del templo incluye otros símbolos particulares y completos por sí mismos: el axis mundi, el centro, el umbral, la orientación, etcétera. Su función depende de las formas rituales de cada tradición, que van desde ser un espacio para la oración común, como las mezquitas, a un ser el lugar secreto donde se efectúan las iniciaciones, como las logias masónicas, o un espacio para el sacrificio, como sucede con las iglesias cristianas, pero toda esta variedad se resume en un sentido común: la idea de lugar. El templo es el lugar donde los hombres pueden unirse con la divinidad; en su interior habita la presencia de Dios, esta noción es la que permite traducir el concepto hebreo de Casa-de-Dios (Beit-El) por Templo. Así el templo es el lugar sagrado por antonomasia. Debido a la presencia numinosa que contiene, el templo es un lugar sagrado. Por eso el hombre debe purificarse para acceder a él. Esta purificación se ritualiza en muchos casos por el agua, el aroma de incienso y los cantos exculpatorios. Por ser un lugar santo, el templo es sinónimo de orden, la presencia divina organiza armónica y jerárquicamente las partes. En la India, se explica el origen del templo por medio de la imagen del Vastu Purusha Mandala [ver imagen] que consiste en un esquema que divide a Purusha, o el hombre primordial, en distintas partes perfectamente coordinadas a partir de un centro y que sirve como planta a partir de la cual se edifican los templos.