Es de advertir que los accidentes sobrevienen a la sustancia por un cierto orden. Primero sobreviene la cantidad, luego la cualidad, después las «pasiones» y el movimiento. De ahí que se puede pensar que la cantidad está en su sujeto, la materia, antes de pensar en ella las cualidades sensibles, de las cuales recibe la denominación de materia sensible. Y así, en su concepto esencial la cantidad no depende de la materia sensible, sino sólo de la materia inteligible. La sustancia, de hecho, desaparecidos los accidentes, ya no es cognoscible más que por el entendimiento, ya que las potencias sensibles no llegan al conocimiento de la sustancia. De tales objetos abstractos trata la matemática, que estudia las cantidades y lo que es inherente a ellas, como las figuras y cosas similares.
| Tomás de Aquino, Comentario al libro sobre la Trinidad, de Boecio, c. 5, a.1 (en C. Fernández, Los filósofos medievales. Selección de textos, 2 vols., BAC, Madrid 1980, vol.1, p. 308). |