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De manera estricta, designa el conjunto de la teoría política de Niccolò Machiavelli (o Maquiavelo). No obstante, en general se utiliza para referirse a una concepción política, atribuida a este autor, en la que prima la razón de Estado por encima de toda otra consideración, y que sustenta que el político está autorizado (en virtud de la mencionada razón de Estado) a desarrollar cualquier acción, y está legitimado para actuar sin reparar en los medios que emplea. Esta actividad se resume en la sentencia (nunca formulada por Maquiavelo): «el fin justifica los medios». Por extensión, y de manera más general, designa toda acción regida por la astucia, la mala fe y el cinismo dirigido a la obtención de un beneficio propio.
Bibliografía sobre el concepto
- Maquiavelo, El príncipe (el manga). Herder, Barcelona, 2012.