En terminología de Th.S. Kuhn, la que desarrolla una comunidad científica durante el período de tiempo en que investiga bajo un paradigma, o modelo de investigación, admitido por todos (ver cita). El paradigma supone un acontecimiento científico de envergadura, un gran descubrimiento, una teoría científica bien fundada, etc., que pueda servir como fundamento de investigaciones sucesivas Esta investigación científica bajo el amparo del paradigma científico se caracteriza por un desarrollo científico acumulativo y pacífico, que no se altera hasta que hacen acto de presencia las anomalías o problemas que la teoría paradigmática no es capaz de solucionar (ver gráfico). A partir de este momento puede iniciarse el período de ciencia revolucionaria.
Kuhn, que describe la naturaleza genérica de la ciencia normal como una «actividad dirigida a solucionar enigmas», le atribuye tres tipos de actividades propias: determinación de los hechos científicos relevantes para la teoría: (hechos que explica y predice), el acoplamiento de los hechos con la teoría y la articulación de la teoría (ver referencia).