¿Qué es?
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Economista y filósofo autodidacta francés (Besançon, 1772, París, 1837). Típico representante de la corriente del socialismo utópico romántico. Después de la Revolución francesa, recorrió Francia y otros países europeos como viajante de comercio. Entre 1800 y 1815 vivió en Lyon, donde entró encontacto con los problemas sociales. Partiendo, en parte, del pensamiento de Rousseau, estuvo posteriormente influido por las ideas sociales de Owen y de Saint-Simon, que más tarde abandonó, criticando su igualitarismo al que opuso una forma de cooperativismo. Se instaló definitivamente en París en 1826, donde elaboró un sistema de pensamiento social de carácter místico y deísta.
Para Fourier, de la misma manera que la naturaleza está regida por la ley universal de la gravitación (que, como obra de Dios, conduce a una armonía de todo el universo), la historia universal está regida por la ley de la «atracción pasional», que actúa a modo de designio providencial. Pero, a diferencia del mundo natural, la sociedad ha estado perturbada y corrompida por la civilización y, especialmente por la sociedad industrial, que traiciona la armonía humana a la que antepone los intereses individuales, y que conduce, incluso, a la escisión de los individuos consigo mismos. Uno de los elementos perturbadores de la armonía social procede de la moral, ya que ésta violenta el desarrollo espontáneo de las pasiones. La auténtica armonía social, pues, debe basarse en el ejercicio de los impulsos pasionales que, para desarrollarse, precisan un marco social nuevo al que denominó «falansterios». Cada uno de estos falansterios debería crearse en terrenos de 400 hectáreas aptas para el cultivo y la ganadería, y debería estar integrado por grupos de cien familias denominados «falanges». Esta nueva organización social, presidida por la plena libertad sexual, la plena igualdad de derechos entre los sexos y la libertad de trabajo, permitiría la satisfacción de las pasiones y conduciría a la total armonía. Concibió los falansterios como sistemas sociales autónomos capaces de satisfacer todas la necesidades para la vida de la comundad a través de sus propios recursos industriales y agrícolas. Cada falansterio debería estar guiado por un director elegido democráticamente, cuya misión sería más bien de coordinación de los diversos trabajos, ya que en dicha organización social se tendería a la gran diversificación de tareas, de manera que, por ejemplo, un ciudadano podría desempeñar tareas agrícolas por la mañana, dedicarse a la industria más tarde y representar una obra teatral por la noche. Con esta diversificación se pretendía evitar tanto la monotonía, como promover la plena realización de las potencialidades de los individuos. En esta estructura social Fourier no niega el derecho a la propiedad, que no es igualitaria, aunque sí compartida en muchos aspectos.
En 1830 algunos de sus discípulos fundaron el falansterio de Condé-sur-Vesgre y sus seguidores (agrupados en la «escuela societaria» o «armoniosa») tuvieron una influencia importante en Francia, Gran Bretaña y EEUU. Pero el movimiento de creación de falansterios acabó fracasando. Su discípulo y continuador más destracado en Francia fue Victor Prosper Considérant. En España destacaron como fourieristas Fernando Garrido, Joaquín Abreu y Sixto Cámara.
Entre sus obras son destacables: Teoría de los cuatro movimientos y de los destinos generales (1808), Tratado de asociación doméstica y agrícola (1822), reeditado como Teoría de la unidad universal (1841), El nuevo mundo industrial y societario (1829) y La falsa industria (1835).
Relaciones geográficas