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Considérese una teoría física elemental, tal como la teoría de la palanca, formulada por Arquímedes. ¿A qué se refiere: de qué trata? Ostensiblemente, se refiere a palancas. Pero también a sus apoyos, sistemas de referencia y campos gravitatorios. (Recuérdese que la teoría contiene el concepto de peso, y que el peso de un cuerpo depende tanto del campo gravitatorio como del sistema de referencia, por no mencionar la unidad de peso). Es decir, las palancas, todas las palancas posibles, constituyen los referentes ostensibles y centrales de la teoría; los puntos de apoyo son referentes igualmente ostensibles pero periféricos de la teoría; y los sistemas de referencia y campos gravitatorios, igualmente periféricos, no eran conocidos por Arquímedes: son los referentes ocultos de la teoría originaria. En otras palabras, diremos que la clase de referencia fáctica de la teoría T de la palanca es la unión de cuatro conjuntos: la clase C de todas las palancas habidas y por haber, la clase A de todos los apoyos posibles, la clase K de todos los sistemas de referencia, y la clase G de todos los campos gravitatorios posibles. En símbolos
[...] En resumen, la teoría de la palanca, como cualquier otra teoría física, se refiere a entes físicos posibles. En este caso palancas, apoyos, sistemas de referencia y campos gravitatorios.
| Epistemología, Ariel, Barcelona 1980, p. 79-80. |