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¿Qué es?
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Nombre con el que es conocida la escuela fundada por Epicuro en Atenas, hacia el año 306 a.C., y que fue la primera de las grandes escuelas filosóficas del período helenístico.
Epicuro contaba entonces con 35 años de edad y, al decir de Diógenes Laercio, buscó expresamente la soledad de la campiña, en vez de escoger, como hicieron los estoicos, el centro de la ciudad. Se trataba de una pequeña propiedad a las afueras de Atenas, en dirección a El Pireo, no lejos de la Academia platónica y que, más que un jardín, era un huerto que Epicuro adoptó como lugar apacible de reuniones y conversaciones amistosas. Su escuela fue conocida, por ello, con el nombre del «el jardín», y sus miembros como «los del jardín». En él eran admitidas personas de toda condición social: hombres, mujeres (incluidas las cortesanas) y esclavos. En este ambiente agradable y afectuoso del jardín, se cultivó de un modo especial la amistad como un fin en sí misma. De entre los primeros discípulos y amigos pueden destacarse Idomeneo, Metrodoro, Leonteso y su mujer Themista; Hedeira, Colotes, Timócrates y Hermarco, que fueron los representantes del epicureísmo de la primera generación, es decir, de los que tuvieron contacto directo con Epicuro. Al parecer esta propiedad fue vendida hacia la segunda mitad del siglo I a.C., época en la que la influencia del epicureísmo se extendió especialmente a Italia, por medio de Filodemo de Gadara. (En cualquier caso es seguro que el lugar físico donde existió no pudo sobrevivir a la invasión de los hérulos en el siglo III). Dicha escuela era bien distinta de la Academia platónica y del Liceo aristotélico y, aunque en el Jardín se efectuaban también investigaciones filosóficas, no era un centro de enseñanza para discípulos nuevos, sino que, fundamentalmente, era el lugar de reunión y de convivencia de amigos que compartían unas mismas ideas y una misma orientación vital, ya que Epicuro entendía la filosofía, fundamentalmente, como investigación de la felicidad humana, como reflexión acerca de los temores que atenazan a los hombres (el miedo a la muerte, el miedo a los dioses, el deseo desmesurado de placeres y el miedo al dolor), y como lucha contra los prejuicios y las ideas que, como las del platonismo, sitúan la felicidad en otra vida. Consecuentemente con estas ideas, y con su máxima: «vive retirado», prefería la compañía de sus amigos antes que el aplauso público. Después de la muerte de Epicuro los miembros de el Jardín celebraban banquetes festivos en honor de Epicuro el día 20 de cada mes.
Relaciones geográficas