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Nombre con el que son conocidos aquellos filósofos que, junto con los itálicos forman el conjunto de los presocráticos. Desarrollaron su actividad en Jonia o en las colonias jonias de Asia Menor (principalmente, Mileto, Samos, Éfeso y Clazomene) y, en general, mantuvieron una actitud filosófica orientada hacia el estudio del arkhe (GDPZ) o primer principio de la physis(φύσις) o naturaleza. Son filósofos jonios los pertenecientes a la escuela de Mileto (Tales, Anaximandro y Anaxímenes) y Heráclito. Si en los milesios la aceptación del devenir está implícita, en Heráclito se hace explícita y se opone a una de las tendencias más importantes de los itálicos: los filósofos de la escuela de Elea.