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Etimológicamente significa rastrear y exponer los orígenes de algo. Habitualmente este término se usa para referirse a la cadena de ascendientes y descendientes de un tronco familiar, y al rastreo de sus orígenes. En filosofía este término se refiere especialmente al método que utiliza Nietzsche en algunas de sus obras, como Humano, demasiado humano y La genealogía de la moral, para tratar de interpretar el sentido de los conceptos morales, que él define como «prejuicios morales», a fin de descubrir cuál es el origen real de estos sentimientos, ya que para Nietzsche un valor posee siempre una genealogía, de la cual dependen su nobleza o su bajeza, y el genealogista es el único que puede descubrir qué nobleza puede encontrar su expresión en un valor y qué bajeza en otro. Nietzsche se declara genealogista de los valores y considera la |
necesidad de una crítica radical de los valores morales (ver texto ). La genealogía es valor del origen y, a la vez, origen de los valores. Se opone tanto al carácter absoluto de los valores como a su carácter relativo: es el elemento diferencial de los valores, del cual deriva precisamente su carácter de valor. La genealogía es, pues, origen y nacimiento, pero también expresa la diferencia o la distancia en el origen. Su pensamiento sobre el origen de los prejuicios morales adopta la forma de un desciframiento «de la escritura jeroglífica del pasado moral de la humanidad», e intenta hallar bajo qué condiciones los hombres inventaron los juicios de valor sobre el bien y el mal, y qué valor poseen. Según Nietzsche la genealogía nos sitúa más allá del bien y del mal y nos conduce al conocimiento de los valores iniciales, ya que los valores son creación humana. Si en el origen hay una voluntad o un «estado de alma elevado» activo y creador, serán valores elevados y nobles (moral de señores); si la voluntad del origen es negadora de la vida, desconfiada y resentida, serán valores decadentes y plebeyos (moral de esclavos). Según Nietzsche, que persigue la transvaloración de los valores, la moral occidental es una moral de esclavos, que nació del resentimiento y la compasión (ver texto ). |
En la biología moderna la noción de genealogía se vincula con el evolucionismo de Darwin que, precisamente, traza la genealogía de las distintas especies animales rastreando su origen y desarrollos. |