¿Qué es?
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Escuela de antropología cultural de principios del siglo XX según la cual el desarrollo de la cultura no sigue un proceso lineal desde tiempos remotos (con lo que se opone al evolucionismo cultural), sino que aparece en diversos focos y se difunde mediante procesos de aculturación e intercambiando rasgos culturales. De esta manera, los difusionistas rechazan la posibilidad de estudiar la cultura como formando parte de una línea evolutiva más o menos continua. Entre los autores más representativos de esta corriente destacan los británicos W.H.R. Rivers y G.E. Smith (1871-1953), que tendieron a considerar a Egipto como el foco principal de difusión originario de la cultura. Sustentaban esta tesis a partir de la observación de la existencia de varios rasgos culturales egipcios en otras culturas, tales como la construcción de pirámides y los cultos solares. En contra de esta tesis, los antropólogos alemanes F. Gräbner y W.Schmidt sostuvieron la existencia de varios focos culturales. En la antropología americana suele considerarse a Franz Boas como cercano a las tesis difusionistas.