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¿Qué es?
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Escritora feminista inglesa. Nacida en Londres, su formación fue fundamentalmente autodidacta. En 1780 dirigió una escuela junto con sus hermanas y posteriormente marchó a Irlanda donde trabajó como institutriz. Su experiencia docente la convenció de que las mujeres, ya antes de ser educadas habían sido esclavizadas por una sociedad dominada por los hombres. Por ello en su obra Pensamientos sobre la educación de las hijas (1787) extendió los ideales de la Ilustración a la educación de las mujeres, ya que por naturaleza no poseen menos capacidades intelectuales que los hombres. En 1788 escribió su primera novela, La novela de María, que fue bien recibida por la crítica y el público.
A partir de este momento se estableció en Londres trabajando como profesora y como traductora para el editor James Johnson. En este período londinense formó parte del círculo de intelectuales radicales integrado por el filósofo Thomas Paine, el pintor y poeta William Blake, el escritor Henri Fuseli y el químico Joseph Priestley, entre otros. El estallido de la Revolución Francesa la llevó a París, donde se enamoró del capitán Gilbert Imlay, un escritor y aventurero americano. Dos años más tarde, en 1794 Mary dio a luz a su hija Fanny y regresó a Inglaterra junto con Imlay, pero poco después su amante y compañero la abandonó, lo que le causó una fuerte depresión que la condujo a un serio intento de suicidio. A su regreso a Londres Mary volvió a trabajar para Johnson y retomó el contacto con los círculos de intelectuales radicales ingleses. En dicho grupo conoció al filósofo William Godwin, con quien acabaría casándose en 1797. Este mismo año tuvo una segunda hija Mary (quien posteriormente se casaría con Percy Bysshe Shelley y sería una afamada escritora, conocida especialmente por su novela sobre el monstruo de Frankenstein). Mary Wollstonecraft murió en el parto de su segunda hija.
La obra más famosa de Wollstonecraft es Vindicación de los derechos de la mujer (1792), en la que defiende los ideales de la Ilustración en contra del conservadurismo ejemplificado por Burke. Este texto, uno de los clásicos de la historia del feminismo, apela al igualitarismo entre hombres y mujeres, ya que el único fundamento de la moral es la razón, idéntica para ambos sexos. Contariamente a las convenciones sociales que imponen un estereotipo romántico a las mujeres, que deben velar por su apariencia física y ser sumisas a sus maridos, Mary Wollstonecraft predica un ideal de matrimonio basado en la afinidad intelectual y regido por el más escrupuloso igualitarismo, que solamente puede imponerse a partir de un sistema educativo que garantice la igualdad de oportunidades para ambos sexos.
Otras obras: Relatos originales de la vida real (1791); Vindicación de los derechos del hombre (1793); Historia y punto de vista moral de los orígenes y progreso de la Revolución Francesa (1793). William Godwin publicó la correspondencia de Mary bajo el título de Memorias de la autora de los derechos de la mujer (1798).
Relaciones geográficas