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¿Qué es?
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Psicólogo norteamericano, nacido en Greenville, Carolina del Sur, fundador de la «Behavioral Psychology», psicología de la conducta, o conductismo. Estudió filosofía en Chicago, atraído por la fama de John Dewey,de 1900 a 1903, pero paulatinamente abandona todo interés por la filosofía y se dedica a la psicología. Tras los estudios, permanece cincos años en Chicago, como profesor de filosofía experimental, poniendo en práctica las ideas de Wundt. Simultáneamente, experimenta en psicología animal, convencido de que éste era el medio de que disponía la psicología para llegar a ser verdaderamente científica. De 1908 a 1920, nombrado profesor de la universidad John Hopkins de Baltimore, realiza sus principales investigaciones de psicología comparada, escribe sus obras más importantes y difunde las ideas conductistas. En 1913 publica su «Programa conductista», en un artículo en la «Psychological Review»: en psicología no hay conciencia ni mente ni introspección; sólo hay estudio y observación de la conducta. En 1919 publica Psicología desde la postura de un conductista, donde ataca duramente el enfoque dado por Wundt a la psicología, y en 1925 publica su obra más conocida, El conductismo, en la que destaca el papel del ambiente por encima del de la herencia y las consecuencias de la intervención humana sobre el ambiente. Los métodos adecuados que establece para la psicología de la conducta son: la observación, el estudio de los reflejos condicionados, los tests y los informes verbales.
En 1920, el divorcio de su primera mujer supuso un escándalo de tal dimensión que Watson tuvo que retirarse de la vida académica y dedicarse a la psicología aplicada y a la publicidad; en 1921 le contrata la compañía de J.W. Thompson, de Nueva York, y en 1936, la de William Esty. Vivió ya definitivamente apartado de toda actividad teórica, según algunos; otros sostienen que tal actividad no cesó, dedicándose todavía a revisar sus obras, en especial, El conductismo, en 1930.
Bibliografía
Del autor
- Watson, John Broadus, Behavior: an Introduction to Comparative Psychology. Holt, N. York, 1914.
- Watson, John Broadus, El conductismo. Paidós, Buenos Aires, 1947.
- Watson, John Broadus, Psychology from the Standpoint of a Behaviorist. Lippincott, Filadelfia, 1919.
Relaciones geográficas