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Nacimiento:23 noviembre 1919en LondresMuerte:13 febrero 2006

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Filósofo inglés nacido en Londres el 23 de noviembre de 1919, catedrático de metafísica en el «University College» de Oxford. Murió el 13 de febrero de 2006 en el Reino Unido. Fue uno de los más destacados miembros del llamado «grupo de Oxford», cultivadores de la filosofía del lenguaje ordinario. En los años cincuenta se opuso a la teoría de las descripciones de Russell y a la teoría de la verdad como correspondencia. Según Strawson, la existencia de un objeto denotado por una descripción no es realmente aseverada, sino que propiamente es un presupuesto para que la aseveración pueda tener valor de verdad. Así, la frase «es verdadero» no tiene realmente una función asertiva o descriptiva, sino que es usada para la aprobación o confirmación de un enunciado. Esta crítica a la teoría russelliana de las descripciones y a las teorías de la verdad semántica y de la correspondencia, se encuadra en la tradición inaugurada por la filosofía analítica derivada de las Investigaciones filosóficas de Wittgenstein, y Strawson la realizó en Sobre la referencia (1950) y en Introducción a la teoría lógica (1952). En esta última obra examinó las relaciones entre la lógica formal y el lenguaje, analizó las expresiones lógicas propias del lenguaje ordinario, y señaló cómo el tratamiento lógico-formal de estas expresiones no capta usos que están implícitos en el lenguaje corriente, destacando el gran hiato existente entre ambos discursos, y reivindicó la autonomía de una lógica del lenguaje ordinario o «lógica filosófica».

No obstante, más que al llamado análisis lingüístico, Strawson ha concebido la filosofía del lenguaje ordinario como análisis conceptual. Este análisis lo ha efectuado en su obra fundamental, Individuos: ensayo de metafísica descriptiva (1959), donde formula la que él llama «metafísica descriptiva». Esta disciplina, distinta de la «metafísica especulativa» tradicional, se basa en el estudio de los usos del lenguaje, explora y describe la estructura real de nuestro pensamiento sobre el mundo, y estudia las bases de nuestra estructura conceptual. La tesis central de su metafísica descriptiva es que el esquema conceptual mediante el que pensamos es una estructura espacio-temporal que es la que permite la distinción de todos los objetos individuales. Mientras la metafísica descriptiva que él defiende examina el esquema conceptual con el que pensamos, la tradicional metafísica prescriptiva intenta cambiar esta estructura conceptual e intenta establecer nuevos sistemas conceptuales. No obstante, no condena plenamente dicha metafísica prescriptiva, propia de los grandes sistemas metafísicos de la historia de la filosofía, ya que, según él, la declaración propia de la filosofía analítica -que considera a las proposiciones metafísicas como carentes de sentido-, se reduce a afirmar que estas proposiciones son no científicas, lo que, siendo cierto, no sirve para caracterizar la metafísica. Así, piensa que la tradición metafísica, que debe ser analizada con cuidado ya que está plagada de falsas argumentaciones y de presupuestos especulativos vacíos, puede, no obstante, desempeñar un importante papel en el esclarecimiento de nuestra estructura conceptual y, por tanto, reivindica para ella un papel constructivo e inventivo, especialmente importante y esclarecedor para comprender nociones como las de mente o persona, por ejemplo. En este sentido, reivindica una cierta tradición metafísica que había sido criticada por la mayor parte de la corriente de la filosofía analítica, de manera que su pensamiento se caracteriza por este intento de conciliación entre la tradición analítica surgida del segundo Wittgenstein, con la gran tradición metafísica europea.

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Bibliografía

Del autor

  • Lévi-Strauss, C., las estructuras elementales de parentesco. Paidós, Barcelona, 1981.

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